Les agriculteurs du Minnesota disposeront bientôt d'un système d'information plus performant sur les conditions météorologiques pour les aider à prendre des décisions agronomiques.
Les agriculteurs ne peuvent pas maîtriser la météo, mais ils peuvent utiliser les informations météorologiques pour prendre des décisions. Les agriculteurs du Minnesota disposeront bientôt d'un système d'information plus performant.
Lors de la session de 2023, la législature de l'État du Minnesota a alloué 3 millions de dollars provenant du Fonds pour l'eau propre au ministère de l'Agriculture du Minnesota afin de renforcer le réseau météorologique agricole de l'État. Le Minnesota compte actuellement 14 stations météorologiques gérées par le ministère de l'Agriculture et 24 par le Réseau météorologique agricole du Dakota du Nord, mais ce financement devrait permettre l'installation de plusieurs dizaines de stations supplémentaires.
« Grâce à ce premier financement, nous espérons installer une quarantaine de stations météorologiques au cours des deux à trois prochaines années », explique Stefan Bischof, hydrologue au MDA. « Notre objectif final est d'avoir une station météorologique à une trentaine de kilomètres de la plupart des terres agricoles du Minnesota afin de pouvoir fournir des informations météorologiques locales. »
Selon Bischof, les sites recueilleront des données de base comme la température, la vitesse et la direction du vent, les précipitations, l'humidité, le point de rosée, la température du sol, le rayonnement solaire et d'autres indicateurs météorologiques, mais les agriculteurs et autres acteurs pourront tirer des enseignements d'un éventail d'informations beaucoup plus large.
Le Minnesota s'est associé à NDAWN, qui gère un réseau d'environ 200 stations météorologiques réparties entre le Dakota du Nord, le Montana et l'ouest du Minnesota. Le réseau NDAWN est opérationnel depuis 1990.
Ne réinventez pas la roue
En s'associant à NDAWN, le MDA pourra tirer parti d'un système déjà développé.
« Nos informations seront intégrées à leurs outils agricoles liés aux conditions météorologiques, tels que la consommation d'eau des cultures, les degrés-jours de croissance, la modélisation des cultures, les prévisions de maladies, la planification de l'irrigation, les alertes d'inversion de température pour les applicateurs et un certain nombre d'outils agricoles différents que les agriculteurs peuvent utiliser pour orienter leurs décisions agronomiques », explique Bischof.
« NDAWN est un outil de gestion des risques climatiques », explique Daryl Ritchison, directeur de NDAWN. « Nous utilisons les données météorologiques pour prévoir la croissance des cultures, fournir des conseils sur les cultures et les maladies, et aider à déterminer la période d'émergence des insectes – et bien d'autres choses encore. Nos applications vont également bien au-delà de l'agriculture. »
Selon Bischof, le réseau météorologique agricole du Minnesota s'associera au réseau NDAWN déjà développé afin de consacrer davantage de ressources à la construction de stations météorologiques. Le Dakota du Nord disposant déjà des technologies et des logiciels nécessaires à la collecte et à l'analyse des données météorologiques, il était logique de privilégier l'implantation de nouvelles stations.
Le MDA est en train d'identifier des sites potentiels pour l'installation de stations météorologiques dans les zones agricoles du Minnesota. Selon Ritchison, ces sites ne nécessitent qu'une surface au sol d'environ 10 mètres carrés et l'espace nécessaire pour une tour d'environ 9 mètres de haut. Les sites privilégiés doivent être relativement plats, éloignés des arbres et accessibles toute l'année. Bischof espère en installer entre 10 et 15 cet été.
Impact étendu
Bien que les informations recueillies dans les stations soient axées sur l'agriculture, d'autres entités telles que les agences gouvernementales utilisent ces informations pour prendre des décisions, notamment concernant la mise en place ou la levée des restrictions de poids sur les routes.
Selon Bischof, le projet d'expansion du réseau du Minnesota a reçu un large soutien. Nombreux sont ceux qui reconnaissent l'utilité des informations météorologiques locales pour orienter leurs décisions agricoles. Certaines de ces décisions ont des conséquences importantes.
« Nous offrons un avantage aux agriculteurs et un avantage aux ressources en eau », explique Bischof. « Grâce au financement du Fonds pour l’eau propre, les données de ces stations météorologiques permettront d’orienter les décisions agronomiques, ce qui profitera non seulement aux agriculteurs, mais minimisera également l’impact sur les ressources en eau en aidant ces producteurs à mieux utiliser les intrants et l’eau. »
« L’optimisation des décisions agronomiques protège les eaux de surface en empêchant le déplacement hors site des pesticides qui peuvent dériver vers les eaux de surface voisines, en empêchant la perte de fumier et de produits chimiques agricoles dans le ruissellement vers les eaux de surface ; en minimisant le lessivage des nitrates, du fumier et des produits chimiques agricoles vers les eaux souterraines ; et en maximisant l’efficacité de l’utilisation de l’eau d’irrigation. »
Date de publication : 19 août 2024