Des dizaines d'avis d'ébullition de l'eau sont en vigueur dans les réserves à travers le pays. L'approche innovante d'une équipe de recherche pourrait-elle contribuer à résoudre ce problème ?
Les capteurs de chlore sont faciles à produire et, grâce à l’ajout d’un microprocesseur, ils permettent aux gens de tester leur propre eau pour détecter les éléments chimiques, un bon indicateur pour savoir si l’eau a été traitée et est potable.
L'eau potable dans les réserves des Premières Nations est un problème depuis des décennies. Le gouvernement fédéral a consacré 1,8 milliard de dollars dans le budget de 2016 à la fin des avertissements d'ébullition de l'eau, qui persistent depuis longtemps ; on en compte actuellement 70 au pays.
Mais les problèmes d'eau potable varient selon la réserve. Rubicon Lake, par exemple, s'inquiète de l'impact de l'exploitation des sables bitumineux à proximité. Pour le Groupe des Six, le problème n'est pas le traitement de l'eau, mais son acheminement. La réserve a construit une usine de traitement des eaux de 41 millions de dollars en 2014, mais ne dispose pas des fonds nécessaires pour installer des canalisations reliant l'usine aux résidents locaux. Elle permet donc aux habitants de s'approvisionner gratuitement en eau.
Alors que Martin-Hill et son équipe s'engageaient auprès de la communauté, ils ont constaté une augmentation de ce qu'elle appelle « l'angoisse de l'eau ». De nombreuses personnes dans les deux réserves n'ont jamais eu accès à l'eau potable ; les jeunes, en particulier, craignent de ne jamais y avoir accès.
« Il y a un sentiment de désespoir que nous n'avions pas il y a 15 ans », a déclaré Martin-Hill. « Les gens ne comprennent pas les Autochtones – votre terre, c'est vous. Il y a un dicton : “Nous sommes l'eau ; l'eau, c'est nous. Nous sommes la terre ; la terre, c'est nous.” »
Date de publication : 21 février 2024