9 août (Reuters) – Les restes de la tempête Debby ont provoqué des crues soudaines dans le nord de la Pennsylvanie et le sud de l'État de New York, laissant des dizaines de personnes bloquées dans leurs maisons vendredi, ont indiqué les autorités.
Plusieurs personnes ont été secourues par bateau et par hélicoptère dans toute la région alors que Debby traversait la zone à grande vitesse, déversant plusieurs centimètres de pluie sur des terres déjà saturées par les intempéries du début de la semaine.
« Nous avons effectué plus de 30 sauvetages jusqu'à présent et nous continuons les recherches maison par maison », a déclaré Bill Goltz, chef des pompiers de Westfield, en Pennsylvanie, une ville de 1 100 habitants. « Nous évacuons la ville. Pour l'instant, il n'y a ni morts ni blessés. Mais des personnes sont portées disparues dans les villes voisines. »
Le Service météorologique national a émis des alertes aux tornades pour la région. Debby, rétrogradée de tempête tropicale à dépression tropicale jeudi, a engendré des tornades meurtrières en début de semaine et devrait continuer à le faire avant de s'éloigner au large samedi après-midi.
Les gouverneurs de Pennsylvanie et de New York ont émis des déclarations de catastrophe et d'urgence afin de libérer des ressources pour venir en aide aux régions du nord de la Pennsylvanie et du sud de l'État de New York où des crues soudaines ont laissé des personnes bloquées et ayant besoin d'être secourues.
Le NWS a émis des alertes aux inondations et des veilles de tornade pour certaines parties d'une zone s'étendant de la côte de la Géorgie au Vermont, alors que la tempête se déplaçait vers le nord-est à 56 km/h, soit considérablement plus vite qu'en début de semaine.
Debby, une tempête qui s'est déplacée lentement pendant la majeure partie de la semaine, a déversé jusqu'à 25 pouces (63 cm) de pluie sur son passage vers le nord et a tué au moins huit personnes.
Depuis son premier atterrissage en tant qu'ouragan de catégorie 1 sur la côte du golfe de Floride lundi, Debby a submergé des maisons et des routes, et a forcé des évacuations et des sauvetages en mer alors qu'elle remontait lentement la côte est.
Les services météorologiques ont reçu des signalements concernant plusieurs tornades depuis jeudi. À Browns Summit, en Caroline du Nord, à environ 130 km au nord-ouest de Raleigh, une femme de 78 ans a été tuée par la chute d'un arbre sur sa maison mobile, a rapporté la chaîne locale WXII, affiliée à NBC, citant les forces de l'ordre.
Plus tôt dans la journée, une tornade a tué un homme lorsque sa maison s'est effondrée dans le comté de Wilson, dans l'est de la Caroline du Nord. Elle a endommagé au moins dix maisons, une église et une école.
La Caroline du Nord et la Caroline du Sud ont été les plus durement touchées par les pluies torrentielles de Debby.
Dans la ville de Moncks Corner, en Caroline du Sud, des équipes de sauvetage en eaux vives ont été mobilisées vendredi alors que de dangereuses crues soudaines ont forcé des évacuations et la fermeture d'une autoroute inter-États.
Plus tôt dans la semaine, une tornade a traversé Moncks Corner, à environ 80 km au nord de Charleston, renversant des voitures et détruisant un restaurant de restauration rapide.
À Barre, dans le Vermont, à environ 11 km au sud-est de la capitale Montpelier, Rick Dente a passé sa matinée à fixer des bâches en plastique sur le toit et à entourer les portes de sacs de sable de son magasin familial, Dente's Market.
Le Vermont, qui est en état d'urgence fédéral, a déjà subi une série de violents orages provenant d'un système distinct qui a emporté des routes, endommagé des maisons et fait déborder les rivières et les ruisseaux.
Les restes de Debby pourraient apporter encore 7,6 cm (3 pouces) ou plus de pluie, a indiqué le service météorologique.
« Nous sommes inquiets », a déclaré Dente, en pensant au magasin qui appartient à la famille depuis 1907 et qu'il gère depuis 1972. Autrefois une épicerie, il s'adresse désormais principalement aux touristes à la recherche d'antiquités et de souvenirs.
« À chaque fois qu'il pleut, c'est pire », a-t-il dit. « Je m'inquiète à chaque fois qu'il pleut. »
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Date de publication : 14 août 2024