Un suivi efficace de la qualité de l'eau est un élément essentiel des stratégies de santé publique à l'échelle mondiale.

Un suivi efficace de la qualité de l'eau est un élément essentiel des stratégies de santé publique à l'échelle mondiale. Les maladies d'origine hydrique demeurent la principale cause de mortalité infantile, faisant près de 3 800 victimes chaque jour.
1. Bon nombre de ces décès ont été liés à des agents pathogènes présents dans l’eau, mais l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a également noté que la contamination chimique dangereuse de l’eau potable, en particulier par le plomb et l’arsenic, est une autre cause de problèmes de santé mondiaux.
2. Le contrôle de la qualité de l'eau présente de nombreux défis. En général, la limpidité d'une source d'eau est considérée comme un bon indicateur de sa pureté, et il existe des tests spécifiques pour l'évaluer (par exemple, le test de la plaque de sauge). Cependant, la simple mesure de la limpidité de l'eau ne constitue en aucun cas une évaluation complète de sa qualité, et de nombreux contaminants chimiques ou biologiques peuvent être présents sans provoquer de changements de couleur perceptibles.
Globalement, bien qu'il soit clair que différentes stratégies de mesure et d'analyse doivent être utilisées pour établir des profils de qualité de l'eau fiables, il n'existe pas de consensus clair sur tous les paramètres et facteurs à prendre en compte.
3. Les capteurs de qualité de l'eau sont actuellement largement utilisés dans les méthodes d'évaluation de la qualité de l'eau.
4. La mesure automatique est essentielle pour de nombreuses applications liées à la qualité de l'eau. Des mesures automatisées régulières constituent un moyen rentable de fournir des données de surveillance permettant de déceler d'éventuelles tendances ou corrélations avec des événements spécifiques nuisibles à la qualité de l'eau. Pour de nombreux contaminants chimiques, il est utile de combiner différentes méthodes de mesure afin de confirmer la présence d'espèces spécifiques. L'arsenic, par exemple, est un contaminant chimique présent dans de nombreuses régions du monde, et la contamination de l'eau potable par l'arsenic est un problème qui touche des millions de personnes.