Une subvention de 9 millions de dollars du ministère américain de l'Agriculture a accéléré la création d'un réseau de surveillance du climat et des sols dans le Wisconsin. Ce réseau, baptisé Mesonet, promet d'aider les agriculteurs en comblant les lacunes en matière de données pédologiques et météorologiques.
Le financement de l'USDA sera destiné à l'UW-Madison pour créer ce qu'on appelle le Rural Wisconsin Partnership, qui vise à créer des programmes communautaires entre l'université et les villes rurales.
L'un de ces projets sera la création du Wisconsin Environmental Mesonet. Chris Kucharik, directeur du département d'agronomie de l'Université du Wisconsin-Madison, a déclaré qu'il prévoyait de créer un réseau de 50 à 120 stations de surveillance météorologique et pédologique dans les comtés de l'État.
Les moniteurs sont constitués de trépieds métalliques d'environ 1,80 m de haut, équipés de capteurs mesurant la vitesse et la direction du vent, l'humidité, la température et le rayonnement solaire, a-t-il précisé. Ils comprennent également des instruments souterrains mesurant la température et l'humidité du sol.
« Le Wisconsin est en quelque sorte une anomalie par rapport à nos voisins et aux autres États du pays en termes de réseau dédié ou de réseau de collecte de données d'observation », a déclaré Kucharik.
Kucharik a indiqué qu'il existe actuellement 14 dispositifs de surveillance dans les stations de recherche agricole universitaires, notamment dans la péninsule du comté de Door, et que certaines des données utilisées par les agriculteurs proviennent du réseau national de bénévoles du Service météorologique national. Il a ajouté que ces données sont importantes, mais qu'elles ne sont transmises qu'une fois par jour.
La subvention fédérale de 9 millions de dollars, ainsi que 1 million de dollars du Wisconsin Alumni Research Fund, serviront à financer le personnel de surveillance et le personnel nécessaire à la création, la collecte et la diffusion de données sur le climat et les sols.
« Nous sommes résolument engagés à créer un réseau plus dense qui nous permettra de disposer en temps réel des données météorologiques et pédologiques les plus récentes afin de soutenir les moyens de subsistance des agriculteurs ruraux, des gestionnaires des terres et des eaux et des décideurs forestiers », a déclaré Kucharik. « De nombreuses personnes bénéficieront de cette amélioration du réseau. »
Jerry Clark, éducateur agricole au Centre d'extension du comté de Chippewa de l'Université du Wisconsin-Madison, a déclaré que le réseau intégré aidera les agriculteurs à prendre des décisions importantes concernant la plantation, l'irrigation et l'utilisation de pesticides.
« Je pense que cela aide non seulement du point de vue de la production agricole, mais aussi dans certains domaines imprévus comme la fertilisation, où cela peut avoir certains avantages », a déclaré Clark.
En particulier, Clark a déclaré que les agriculteurs auront une meilleure idée de savoir si leur sol est trop saturé pour accepter l'engrais liquide, ce qui pourrait réduire la contamination par le ruissellement.
Steve Ackerman, vice-chancelier de l'UW-Madison chargé de la recherche et des études supérieures, a dirigé le processus de demande de subvention de l'USDA. La sénatrice démocrate américaine Tammy Baldwin a annoncé le financement le 14 décembre.
« Je pense que c’est une véritable aubaine pour la recherche sur notre campus et pour tout le concept du Wisconsin », a déclaré Ackerman.
Date de publication : 22 août 2024