« Environ 25 % des décès liés à l'asthme dans l'État de New York surviennent dans le Bronx », a déclaré Holler. « Des autoroutes traversent le Bronx un peu partout, exposant la population à des niveaux élevés de pollution. »
La combustion d'essence et de pétrole, le chauffage des gaz de cuisson et les processus industriels contribuent à des processus de combustion qui libèrent des particules fines (PM) dans l'atmosphère. Ces particules se différencient par leur taille, et plus elles sont petites, plus elles sont dangereuses pour la santé humaine.
Les recherches de l'équipe ont révélé que la cuisine industrielle et la circulation routière jouent un rôle important dans les émissions de particules fines (PM) de moins de 2,5 micromètres de diamètre, une taille qui leur permet de pénétrer profondément dans les poumons et de provoquer des problèmes respiratoires et des maladies cardiovasculaires. Ils ont constaté que les quartiers à faibles revenus et à forte pauvreté comme le Bronx présentent des niveaux d'exposition disproportionnés à la circulation automobile et commerciale.
« 2,5 [micromètres], c'est environ 40 fois moins que l'épaisseur d'un cheveu », explique Holler. « Si vous preniez vos cheveux et les coupiez en 40 morceaux, vous obtiendriez quelque chose d'environ la taille de ces particules. »
« Nous avons des capteurs sur le toit [des écoles concernées] et dans l'une des salles de classe », a expliqué Holler. « Et les données se suivent de très près, comme si le système CVC n'était pas filtré. »
« L'accès aux données est crucial pour nos actions de sensibilisation », a déclaré Holler. « Ces données peuvent être téléchargées pour être analysées par les enseignants et les étudiants afin qu'ils puissent examiner les causes et les corrélations avec leurs observations et les données météorologiques locales. »
« Nous avons organisé des webinaires où des élèves de Jonas Bronck présentaient des affiches illustrant la pollution dans leur quartier et les effets de leur asthme », a déclaré Holler. « Ils comprennent. Et je pense que lorsqu'ils prennent conscience de l'asymétrie de la pollution et des endroits où les impacts sont les plus graves, cela les touche vraiment. »
Pour certains habitants de New York, la question de la qualité de l’air change leur vie.
« Il y avait un élève du lycée All Hallows qui a commencé à faire ses propres recherches sur la qualité de l'air », a déclaré Holler. « Il était lui-même asthmatique, et ces questions de justice environnementale ont été l'une des motivations qui l'ont poussé à entreprendre des études de médecine. »
« Ce que nous espérons obtenir, c’est de fournir à la communauté des données réelles afin qu’elle puisse influencer les politiciens pour apporter des changements », a déclaré Holler.
Ce projet n'a pas de fin précise et peut prendre de nombreuses formes. Les composés organiques volatils et autres produits chimiques nuisent également à la qualité de l'air et ne sont actuellement pas mesurés par les capteurs d'air. Les données peuvent également servir à établir des corrélations entre la qualité de l'air et les données comportementales ou les résultats aux examens dans les écoles de la ville.
Date de publication : 07/03/2024