La fondation Recreational Aviation Foundation finance par une subvention une station météorologique à distance alimentée à l'énergie solaire à l'aéroport de Salt Valley Springs, dans la vallée salée isolée du parc national de la Vallée de la Mort, communément appelée la « ceinture des poulets ».
Katerina Barilova, officier de communication de l'armée de l'air californienne, s'inquiète des conditions météorologiques à venir à Tonopah, au Nevada, à 82 milles nautiques de l'aéroport en gravier.
Pour fournir aux pilotes des informations précises leur permettant de prendre des décisions plus éclairées, Barilov a reçu une subvention d'une fondation pour installer une station radio météorologique à distance alimentée à l'énergie solaire APRS sur le Chicken Strip.
« Cette station météorologique expérimentale transmettra en temps réel sur Internet, via radio VHF, des données sur le point de rosée, la vitesse et la direction du vent, la pression barométrique et la température, sans dépendre des téléphones portables, des satellites ou des connexions Wi-Fi », a déclaré Barilov.
Selon Barilov, la géologie extrême de la région, avec des sommets culminant à 3 658 mètres (12 000 pieds) à l'ouest et s'élevant à 415 mètres (1 360 pieds) au-dessus du niveau de la mer, engendre des conditions météorologiques extrêmes susceptibles de provoquer des phénomènes météorologiques violents. Les variations de température extrêmes dues à la chaleur diurne peuvent engendrer des rafales de vent dépassant les 40 km/h (25 nœuds), a-t-elle précisé.
Après avoir reçu l'approbation du directeur du parc, Mike Reynolds, Barilov et le porte-parole de l'armée de l'air californienne, Rick Lach, animeront le camp durant la première semaine de juin. Avec de l'aide, ils commenceront l'installation d'une station météorologique.
Compte tenu du temps nécessaire aux tests et à l'obtention des licences, Barilov prévoit que le système sera pleinement opérationnel d'ici la fin de 2024.
Date de publication : 7 juin 2024