La mise en place de services et d'informations climatiques améliorés au Vanuatu pose des défis logistiques uniques.
Andrew Harper travaille depuis plus de 15 ans comme spécialiste du climat du Pacifique pour le NIWA et sait à quoi s'attendre lorsqu'on travaille dans la région.
Il est prévu que la livraison comprenne 17 sacs de ciment, 42 mètres de tuyaux en PVC, 80 mètres de clôture résistante et des outils, le tout devant être effectué à temps pour le chantier, a-t-il déclaré. « Mais ce plan est tombé à l'eau lorsqu'une barge de ravitaillement n'a pas pu quitter le port en raison du passage d'un ouragan. »
« Les transports locaux sont souvent limités, donc si vous pouvez louer une voiture, c'est parfait. Sur les petites îles du Vanuatu, l'hébergement, les vols et la nourriture se paient en espèces, et ce n'est pas un problème jusqu'à ce que vous réalisiez qu'il existe plusieurs endroits où les étrangers peuvent retirer de l'argent sans retourner sur le continent. »
Ajoutons à cela les difficultés linguistiques, et la logistique que vous considérez peut-être comme allant de soi en Nouvelle-Zélande peut sembler un défi insurmontable dans le Pacifique.
Tous ces défis ont dû être relevés lorsque NIWA a entrepris l'installation de stations météorologiques automatiques (SMA) à travers le Vanuatu en début d'année. Ces défis ont rendu ce travail impossible sans l'expertise locale du partenaire du projet, le Département de météorologie et des risques géologiques du Vanuatu (VMGD).
Andrew Harper et son collègue Marty Flanagan ont travaillé aux côtés de six techniciens de VMGD et d'une petite équipe d'ouvriers locaux. Andrew et Marty supervisent les aspects techniques et forment le personnel de VMGD afin qu'il puisse travailler de manière autonome sur les projets futurs.
Six stations ont déjà été installées, trois autres ont été expédiées et seront installées en septembre. Six autres sont prévues, probablement l'année prochaine.
Le personnel technique de NIWA peut fournir un soutien continu si nécessaire, mais l'idée sous-jacente à ce travail au Vanuatu et à une grande partie du travail de NIWA dans le Pacifique est de permettre aux organisations locales de chaque pays d'entretenir leur propre équipement et de soutenir leurs propres opérations.
Le réseau AWS couvrira près de 1 000 kilomètres, d'Aneityum au sud à Vanua Lava au nord.
Chaque station météorologique automatique (AWS) est équipée d'instruments de précision mesurant la vitesse et la direction du vent, les températures de l'air et du sol, la pression atmosphérique, l'humidité, les précipitations et le rayonnement solaire. Tous les instruments sont installés selon des normes et procédures rigoureusement contrôlées, conformément aux normes et procédures de l'Organisation météorologique mondiale, afin de garantir la cohérence des relevés.
Les données issues de ces appareils sont transmises via Internet à une base de données centralisée. Cela peut paraître simple au premier abord, mais l'essentiel est de s'assurer que tous les outils sont installés de manière à fonctionner correctement et à durer de nombreuses années avec un minimum d'entretien. Le capteur de température est-il à 1,2 mètre du sol ? La profondeur du capteur d'humidité du sol est-elle de 0,2 mètre exactement ? La girouette pointe-t-elle précisément vers le nord ? L'expertise de NIVA dans ce domaine est précieuse : tout est clair et doit être réalisé avec soin.
Le Vanuatu, comme la plupart des pays de la région Pacifique, est très vulnérable aux catastrophes naturelles telles que les ouragans et les sécheresses.
Mais Sam Thapo, coordinateur du projet VMGD, affirme que les données peuvent faire bien plus. « Elles amélioreront considérablement la vie des habitants de cette région. »
Sam a indiqué que ces informations permettraient aux ministères du gouvernement de Vanuatu de mieux planifier leurs activités liées au climat. Par exemple, le ministère de la Pêche et de l'Agriculture pourra anticiper les besoins en stockage d'eau grâce à des prévisions saisonnières plus précises des températures et des précipitations. Le secteur du tourisme bénéficiera quant à lui d'une meilleure compréhension des phénomènes météorologiques et de l'impact d'El Niño et de La Niña sur la région.
Des améliorations significatives des données sur les précipitations et les températures permettront au ministère de la Santé de mieux conseiller sur les maladies transmises par les moustiques. Le ministère de l'Énergie pourrait ainsi mieux appréhender le potentiel de l'énergie solaire pour remplacer la dépendance de certaines îles aux centrales diesel.
Ce projet a été financé par le Fonds pour l'environnement mondial et mis en œuvre par le ministère du Changement climatique du Vanuatu et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) dans le cadre du programme « Renforcement de la résilience par l'amélioration des infrastructures ». Son coût est relativement faible, mais les retombées potentielles sont considérables.
Date de publication : 30 septembre 2024