La création d’informations et de services climatiques améliorés au Vanuatu pose des défis logistiques uniques.
Andrew Harper travaille comme spécialiste du climat du Pacifique au NIWA depuis plus de 15 ans et sait à quoi s'attendre lorsqu'il travaille dans la région.
Les plans devraient inclure 17 sacs de ciment, 42 mètres de tuyaux en PVC, 80 mètres de matériaux de clôture durables et des outils à livrer à temps pour la construction, a-t-il déclaré. « Mais ce plan a été abandonné lorsqu'une barge de ravitaillement n'a pas quitté le port en raison d'un ouragan. »
Les transports locaux sont souvent limités, alors si vous trouvez une voiture de location, c'est parfait. Sur les petites îles du Vanuatu, l'hébergement, les vols et la nourriture nécessitent des espèces, et ce n'est pas un problème jusqu'à ce que vous sachiez qu'il existe plusieurs endroits où les étrangers peuvent se procurer des espèces sans retourner sur le continent.
Combinée aux difficultés linguistiques, la logistique que vous pourriez considérer comme acquise en Nouvelle-Zélande peut sembler un défi insurmontable dans le Pacifique.
Tous ces défis ont dû être relevés lorsque NIWA a commencé à installer des stations météorologiques automatiques (AWS) à Vanuatu plus tôt cette année. Ces difficultés ont rendu le travail impossible sans la connaissance du terrain du partenaire du projet, le Département de météorologie et des risques géologiques de Vanuatu (VMGD).
Andrew Harper et son collègue Marty Flanagan ont travaillé aux côtés de six techniciens de VMGD et d'une petite équipe locale de travailleurs manuels. Andrew et Marty supervisent les détails techniques et forment et encadrent le personnel de VMGD afin qu'il puisse travailler de manière autonome sur les projets futurs.
Six stations ont déjà été installées, trois autres ont été livrées et seront installées en septembre. Six autres sont prévues, probablement l'année prochaine.
Le personnel technique du NIWA peut fournir un soutien continu si nécessaire, mais l'idée sous-jacente à ce travail au Vanuatu et à une grande partie du travail du NIWA dans le Pacifique est de permettre aux organisations locales de chaque pays d'entretenir leur propre équipement et de soutenir leurs propres opérations.
Le réseau AWS couvrira près de 1 000 kilomètres d’Aneityum au sud jusqu’à Vanua Lava au nord.
Chaque station météorologique mondiale (AWS) est équipée d'instruments de précision mesurant la vitesse et la direction du vent, la température de l'air et du sol, la pression atmosphérique, l'humidité, les précipitations et le rayonnement solaire. Tous les instruments sont installés selon des normes strictes, conformément aux normes et procédures de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), afin de garantir la cohérence des rapports.
Les données de ces appareils sont transmises via Internet à une archive centrale. Cela peut paraître simple au premier abord, mais l'essentiel est de s'assurer que tous les outils sont installés de manière à fonctionner correctement et à durer de nombreuses années avec un minimum d'entretien. Le capteur de température est-il à 1,2 mètre du sol ? La profondeur du capteur d'humidité du sol est-elle d'exactement 0,2 mètre ? La girouette pointe-t-elle exactement vers le nord ? L'expérience de NIVA dans ce domaine est précieuse : tout est clair et doit être réalisé avec soin.
Vanuatu, comme la plupart des pays de la région Pacifique, est très vulnérable aux catastrophes naturelles telles que les ouragans et les sécheresses.
Mais Sam Thapo, coordinateur du projet VMGD, affirme que les données peuvent faire bien plus. « Elles amélioreront la vie des habitants de nombreuses manières. »
Sam a déclaré que ces informations aideraient les services gouvernementaux du Vanuatu à mieux planifier leurs activités liées au climat. Par exemple, le ministère de la Pêche et de l'Agriculture sera en mesure de planifier ses besoins en stockage d'eau grâce à des prévisions saisonnières plus précises des températures et des précipitations. Le secteur du tourisme bénéficiera d'une meilleure compréhension des conditions météorologiques et de l'impact d'El Niño/La Niña sur la région.
L'amélioration significative des données sur les précipitations et les températures permettra au ministère de la Santé de fournir de meilleurs conseils sur les maladies transmises par les moustiques. Le ministère de l'Énergie pourrait mieux comprendre le potentiel de l'énergie solaire pour remplacer la dépendance de certaines îles au diesel.
Ces travaux ont été financés par le Fonds pour l'environnement mondial et mis en œuvre par le ministère du Changement climatique du Vanuatu et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) dans le cadre du programme « Renforcer la résilience par l'amélioration des infrastructures ». Le coût est relativement faible, mais les retombées potentielles sont bien supérieures.
Date de publication : 30 septembre 2024