La Chambre des représentants de l'Iowa a adopté le budget et l'a transmis à la gouverneure Kim Reynolds, qui pourrait supprimer le financement de l'État pour les capteurs de qualité de l'eau dans les rivières et les ruisseaux de l'Iowa.
La Chambre a voté mardi par 62 voix contre 33 pour adopter le projet de loi 558 du Sénat, un projet de loi budgétaire ciblant l'agriculture, les ressources naturelles et la protection de l'environnement, malgré les inquiétudes des défenseurs de la qualité de l'eau concernant les coupes budgétaires dans la surveillance de la qualité de l'eau et l'entretien des espaces ouverts.
« Ne pas financer les rapports et le suivi des progrès n'est pas la direction que nous prenons pour résoudre le problème de la pollution par les nutriments en Iowa », a déclaré Alicia Vasto, directrice du programme de l'eau du Conseil environnemental de l'Iowa.
Le budget augmente le financement du Fonds de préparation aux maladies animales exotiques et investit 750 000 $ dans le Fonds d’innovation de l’industrie laitière – ce que le représentant Sami Sheetz, démocrate de Cedar Rapids, a qualifié de « bénéfice ».
Sheetz a déclaré que le point négatif du projet de loi est qu'il supprime un objectif de longue date visant à classer 10 % du territoire de l'Iowa en espaces naturels protégés. Le point catastrophique est le transfert de 500 000 $ du Centre de recherche en nutrition de l'Université d'État de l'Iowa au programme de qualité de l'eau du Département de l'agriculture et de la gestion des terres de l'Iowa.
Le Centre ISU, qui gère le réseau de capteurs de l'Université de l'Iowa, prévoyait d'allouer 500 000 $ à cette dernière cette année pour ce réseau et des projets connexes. Ce budget dispense également le Centre ISU de collaborer avec l'Université de l'Iowa et l'Université du Nord de l'Iowa.
Avant que le Sénat n'adopte le projet de loi la semaine dernière, le représentant Eisenhardt a demandé à l'agriculteur Momsen s'il était d'accord avec le libellé du projet de loi.
Le plan d'action de 2008 contre l'hypoxie du golfe du Mexique préconise que l'Iowa et d'autres États du Midwest réduisent de 45 % les apports d'azote et de phosphore dans le fleuve Mississippi. À cette fin, l'Iowa a élaboré une stratégie de réduction des nutriments qui exige l'amélioration des installations de traitement des eaux et l'adoption volontaire de pratiques de conservation par les agriculteurs.
L'Iowa installe chaque année environ 70 capteurs sur les cours d'eau de l'État pour mesurer les charges et les concentrations de nitrates, afin que les observateurs puissent déterminer si les améliorations apportées aux stations d'épuration, aux zones humides et aux pratiques de conservation agricole contribuent à réduire la pollution.
Les capteurs transmettent des données en temps réel au Système d'information sur la qualité de l'eau de l'Iowa, qui dispose d'une carte interactive en ligne. Les deux capteurs du système sont situés à Bloody Run Creek, près d'un parc d'engraissement de 11 600 têtes de bétail appartenant à Jared Walz, gendre du sénateur Dan Zumbach. Le budget a été présenté au Sénat.
Le projet de loi SF 558 alloue également 1 million de dollars provenant du Fonds d'amélioration et de protection des ressources (REAP) pour l'entretien du parc.
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Date de publication : 27 décembre 2023