Le réseau de capteurs de qualité de l'eau de l'Iowa a sauvé

Le Centre de recherche en nutrition de l'Université d'État de l'Iowa a annoncé son intention de financer un réseau de capteurs de qualité de l'eau pour surveiller la pollution de l'eau dans les cours d'eau de l'Iowa, malgré les efforts législatifs visant à protéger ce réseau.
C'est une excellente nouvelle pour les habitants de l'Iowa soucieux de la qualité de l'eau et qui estiment avoir besoin de données pour évaluer les efforts de l'État visant à réduire les rejets de nitrates et de phosphore dans les cours d'eau. Le Centre de recherche en nutrition et son directeur, Matt Helmers, méritent d'être félicités pour avoir su éviter que la politique n'entrave la recherche sur la qualité de l'eau.
« Le système d'information sur la qualité de l'eau de l'Iowa est un outil important pour surveiller la qualité de l'eau dans l'État et suivre l'efficacité des stratégies de réduction des nutriments de l'Iowa », a déclaré Helmers dans un courriel adressé à Erin Jordan du journal The Gazette.
Le vote de l'Assemblée législative visant à protéger le réseau était une manœuvre politique à courte vue. Cette initiative est menée par le sénateur Ryan Dan Zumbach, dont le gendre est copropriétaire d'un parc d'engraissement de 11 600 têtes de bétail dans le bassin versant de Bloody Run Creek, au nord-est de l'Iowa. L'un des capteurs en question était situé dans un parc d'engraissement sur Bloody Run Creek, un cours d'eau à truites classé comme plan d'eau protégé par le Département des ressources naturelles de l'Iowa.
Le retrait du financement des capteurs constitue une manœuvre flagrante des Républicains, majoritaires à l'Assemblée législative, pour contrôler l'information relative aux progrès de l'assainissement des eaux polluées en Iowa. Les données des capteurs démontrent systématiquement que l'approche strictement volontaire de l'Iowa concernant la réalisation des objectifs définis dans sa stratégie de réduction des nutriments n'a pas permis de progrès significatifs.
Malgré l'engagement de l'Iowa State University, le financement de la recherche utilisant des données de capteurs à l'Université de l'Iowa (UI) diminuera. L'UI a reçu 375 000 $ du Centre de recherche en nutrition pour analyser ces données et prévoit que ce montant passera à 500 000 $ lors du prochain exercice budgétaire. En contrepartie de sa participation, l'UI recevra 295 000 $ l'année prochaine et 250 000 $ l'année suivante.
Ainsi, malgré l'engagement louable de l'Iowa, les législateurs républicains sont parvenus à réduire le financement de la recherche. L'Iowa a perdu. Le système de capteurs appartient aux habitants de l'Iowa, les données recueillies sont publiques et les conclusions de l'étude démontrent clairement le peu de progrès significatifs accomplis en matière d'assainissement de l'eau. Ce sujet est trop important pour permettre aux législateurs de maintenir les Iowans dans l'ignorance en raison de leurs liens avec les grands intérêts agricoles.

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