Les émissions de polluants atmosphériques ont diminué au cours des deux dernières décennies, ce qui a permis d'améliorer la qualité de l'air. Malgré cette amélioration, la pollution atmosphérique demeure le principal risque environnemental pour la santé en Europe. L'exposition à des niveaux de particules fines et de dioxyde d'azote supérieurs aux recommandations de l'Organisation mondiale de la Santé a causé respectivement environ 253 000 et 52 000 décès prématurés en 2021. Ces polluants sont liés à l'asthme, aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux.
La pollution atmosphérique est également source de morbidité. De nombreuses personnes souffrent de maladies liées à l'exposition à cette pollution, ce qui représente un fardeau en termes de souffrance personnelle et de coûts importants pour le système de santé.
Les personnes les plus vulnérables sont davantage exposées aux effets de la pollution atmosphérique. Les groupes socio-économiques les plus défavorisés sont généralement exposés à des niveaux de pollution plus élevés, tandis que les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants sont plus vulnérables. On estime que plus de 1 200 décès de personnes de moins de 18 ans sont imputables chaque année à la pollution atmosphérique dans les pays membres de l’EEE et les pays collaborateurs.
Outre les problèmes de santé, la pollution atmosphérique peut avoir un impact considérable sur l'économie européenne en raison de l'augmentation des coûts des soins de santé, de la réduction de l'espérance de vie et des pertes de journées de travail dans tous les secteurs. Elle endommage également la végétation et les écosystèmes, la qualité de l'eau et des sols, ainsi que les écosystèmes locaux.
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Date de publication : 18 avril 2024