Cette carte, créée à partir des nouvelles observations COWVR, montre les fréquences micro-ondes de la Terre, qui fournissent des informations sur la force des vents à la surface des océans, la quantité d'eau dans les nuages et la quantité de vapeur d'eau dans l'atmosphère.
Un mini-instrument innovant à bord de la Station spatiale internationale a créé la première carte mondiale de l'humidité et des brises marines.
Après avoir été installés sur la Station spatiale internationale, deux petits instruments conçus et construits par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud ont été lancés le 7 janvier pour commencer à collecter des données sur les vents océaniques de la Terre et la vapeur d'eau atmosphérique qui sont utilisées pour les prévisions météorologiques et océaniques.Informations clés nécessaires.En deux jours, le radiomètre compact à vecteur de vent océanique (COWVR) et l'expérience spatiale temporelle sur les tempêtes et les systèmes tropicaux (TEMPEST) avaient collecté suffisamment de données pour commencer à créer la carte.
COWVR et TEMPEST ont été lancés le 21 décembre 2021, dans le cadre de la 24e mission de réapprovisionnement commercial de SpaceX auprès de la NASA.Les deux instruments sont des radiomètres à micro-ondes qui mesurent les changements dans le rayonnement micro-ondes naturel de la Terre.Les instruments font partie du programme de tests spatiaux Houston-8 (STP-H8) de l'US Space Force, qui vise à démontrer qu'ils peuvent collecter des données de qualité comparable à celle des instruments plus grands fonctionnant actuellement en orbite.
Cette nouvelle carte de COWVR montre les micro-ondes de 34 GHz émises par la Terre à toutes les latitudes visibles depuis la station spatiale (de 52 degrés de latitude nord à 52 degrés de latitude sud).Cette fréquence micro-onde spéciale fournit aux météorologues des informations sur la force des vents à la surface de l'océan, la quantité d'eau dans les nuages et la quantité de vapeur d'eau dans l'atmosphère.
Les couleurs vertes et blanches sur la carte indiquent des niveaux plus élevés de vapeur d'eau et de nuages, tandis que la couleur bleu foncé de l'océan indique un air sec et un ciel clair.L'image capture les conditions météorologiques typiques telles que l'humidité et les précipitations tropicales (bande verte au centre de la carte) et les tempêtes des latitudes moyennes au-dessus de l'océan.
Les radiomètres nécessitent une antenne rotative pour pouvoir observer de vastes zones de la surface terrestre plutôt qu'une simple ligne étroite.Dans tous les autres radiomètres spatiaux à micro-ondes, non seulement l'antenne, mais aussi le radiomètre lui-même et l'électronique associée tournent environ 30 fois par minute.Il existe de bonnes raisons scientifiques et techniques pour une conception comportant autant de pièces rotatives, mais maintenir la stabilité d’un vaisseau spatial avec autant de masse en mouvement est un défi.De plus, les mécanismes de transfert d'énergie et de données entre les côtés rotatifs et fixes de l'outil se sont révélés exigeants en main-d'œuvre et difficiles à fabriquer.
L'instrument complémentaire de COWVR, TEMPEST, est le résultat de décennies d'investissement de la NASA dans la technologie visant à rendre l'électronique spatiale plus compacte.Au milieu des années 2010, Sharmila Padmanabhan, ingénieure au JPL, a commencé à réfléchir aux objectifs scientifiques qui pourraient être atteints en plaçant des capteurs compacts sur des CubeSats, de très petits satellites souvent utilisés pour tester de nouveaux concepts de conception à moindre coût.
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Heure de publication : 21 mars 2024