Les projets visant à équiper à terme toutes les stations de télémétrie du manteau neigeux de l'Idaho pour mesurer l'humidité du sol pourraient aider les prévisionnistes de l'approvisionnement en eau et les agriculteurs.
Le service de conservation des ressources naturelles de l'USDA exploite 118 stations SNOTEL complètes qui prennent des mesures automatisées des précipitations accumulées, de l'équivalent en eau de neige, de l'épaisseur de la neige et de la température de l'air.Sept autres sont moins élaborés et prennent moins de types de mesures.
L'humidité du sol affecte l'efficacité du ruissellement dans la mesure où l'eau pénètre dans le sol là où elle est nécessaire avant de se diriger vers les ruisseaux et les réservoirs.
La moitié des stations SNOTEL complètes de l'État sont équipées de capteurs ou de sondes d'humidité du sol, qui suivent la température et le pourcentage de saturation à plusieurs profondeurs.
Les données « nous aident à comprendre et à gérer plus efficacement les ressources en eau » et constituent « un enregistrement de données important qui, nous l’espérons, sera plus précieux à mesure que nous collectons davantage de données », a déclaré Danny Tappa, superviseur de l’étude de la neige du NRCS Idaho à Boise.
Equiper tous les sites SNOTEL de l'État pour mesurer l'humidité du sol est une priorité à long terme, a-t-il déclaré.
Le calendrier du projet dépend du financement, a déclaré Tappa.L'installation de nouvelles stations ou de nouveaux capteurs, la mise à niveau des systèmes de communication vers la technologie cellulaire et satellitaire et l'entretien général sont des besoins plus urgents ces derniers temps.
"Nous reconnaissons que l'humidité du sol constitue une partie importante du bilan hydrique et du débit éventuel des cours d'eau", a-t-il déclaré.
"Nous sommes conscients qu'il existe certaines zones où l'interaction de l'humidité du sol avec le débit est critique", a déclaré Tappa.
Le système SNOTEL de l'Idaho bénéficierait si toutes les stations étaient équipées d'instruments d'humidité du sol, a déclaré Shawn Nield, pédologue de l'État du NRCS.Idéalement, le personnel chargé des relevés nivologiques aurait un pédologue dédié, responsable du système et de son enregistrement de données.
La précision des prévisions de débit s'est améliorée d'environ 8 % là où des capteurs d'humidité du sol étaient utilisés, a-t-il déclaré, citant des recherches menées par des hydrologues et du personnel universitaire de l'Utah, de l'Idaho et de l'Oregon.
Connaître dans quelle mesure le profil du sol est satisfait profite aux agriculteurs et à d'autres, a déclaré Nield. « De plus en plus souvent, nous entendons parler d'agriculteurs utilisant des capteurs d'humidité du sol pour une gestion efficace de l'eau d'irrigation », a-t-il déclaré.Les avantages potentiels vont du fait de faire moins fonctionner les pompes (utilisant donc moins d'électricité et d'eau), d'adapter les volumes aux besoins spécifiques des cultures et de réduire le risque que les équipements agricoles restent coincés dans la boue.
Heure de publication : 12 avril 2024