La surveillance continue du « stress hydrique » des plantes est particulièrement importante dans les zones sèches. Elle se fait traditionnellement par la mesure de l'humidité du sol ou le développement de modèles d'évapotranspiration pour calculer la somme de l'évaporation de surface et de la transpiration des plantes. Mais il est possible d'améliorer l'efficacité hydrique grâce à de nouvelles technologies permettant de détecter plus précisément les besoins d'arrosage des plantes.
Les chercheurs ont sélectionné au hasard six feuilles directement exposées à la source lumineuse et y ont installé des capteurs foliaires, en évitant les nervures principales et les bords. Ils ont enregistré des mesures toutes les cinq minutes.
Cette recherche pourrait conduire au développement d’un système dans lequel des capteurs de pincement des feuilles envoient des informations précises sur l’humidité des plantes à une unité centrale sur le terrain, qui communique ensuite en temps réel avec un système d’irrigation pour arroser les cultures.
Les variations quotidiennes de l'épaisseur des feuilles étaient faibles et aucune variation significative n'a été observée lorsque l'humidité du sol passait du point haut au point de flétrissement. Cependant, lorsque l'humidité du sol était inférieure au point de flétrissement, la variation de l'épaisseur des feuilles était plus marquée jusqu'à ce que l'épaisseur des feuilles se stabilise durant les deux derniers jours de l'expérience, lorsque la teneur en humidité atteignait 5 %. La capacité, qui mesure la capacité de la feuille à stocker des charges, reste approximativement constante à un minimum pendant les périodes d'obscurité et augmente rapidement pendant les périodes de lumière. Cela signifie que la capacité reflète l'activité photosynthétique. Lorsque l'humidité du sol est inférieure au point de flétrissement, la variation diurne de la capacité diminue et s'arrête complètement lorsque l'humidité volumique du sol descend en dessous de 11 %, ce qui indique que l'effet du stress hydrique sur la capacité s'observe à travers son effet sur la photosynthèse.
«L'épaisseur de la feuille est comme celle d'un ballon—il se dilate en raison de l'hydratation et se contracte en raison du stress hydrique ou de la déshydratation,"En termes simples, la capacité foliaire varie en fonction de l'état hydrique de la plante et de la lumière ambiante. Ainsi, l'analyse de l'épaisseur des feuilles et de leur capacité peut indiquer l'état hydrique de la plante – un puits de pression. »
Date de publication : 31 janvier 2024