Des stations météorologiques automatiques à distance ont été récemment installées à Lahaina, dans des zones envahies par des graminées invasives particulièrement vulnérables aux feux de forêt. Cette technologie permet à la Division des forêts et de la faune sauvage (DOFAW) de recueillir des données pour prévoir le comportement des incendies et surveiller les combustibles susceptibles de les attiser.
Ces stations collectent des données telles que les précipitations, la vitesse et la direction du vent, la température de l'air, l'humidité relative, l'humidité du combustible et le rayonnement solaire à destination des gardes forestiers et des pompiers.
Il y a deux gares à Lahaina, et l'une d'elles se trouve au-dessus de Mā'alaea.
Les données RAWS sont collectées toutes les heures et transmises à un satellite, qui les envoie ensuite à un ordinateur du Centre national inter-agences de lutte contre les incendies (NIFC) à Boise, dans l'Idaho.
Ces données sont utiles pour la gestion des feux de forêt et l'évaluation du risque d'incendie. On compte environ 2 800 stations aux États-Unis, à Porto Rico, à Guam et dans les îles Vierges américaines. Hawaï compte 22 stations.
Les stations météorologiques sont alimentées à l'énergie solaire et entièrement automatisées.
« Trois stations portables sont actuellement installées autour de Lahaina pour obtenir des données météorologiques locales plus précises. Ces données sont non seulement consultées par les pompiers, mais également utilisées par les chercheurs en météorologie pour les prévisions et la modélisation », a déclaré Mike Walker, forestier responsable de la protection contre les incendies au sein du DOFAW.
Le personnel de DOFAW vérifie régulièrement les informations en ligne.
« Nous surveillons la température et l'humidité afin de déterminer le risque d'incendie dans la zone. D'autres casernes sont équipées de caméras permettant la détection précoce des incendies ; nous espérons en installer prochainement dans nos propres casernes », a déclaré Walker.
« Ce sont d'excellents outils pour évaluer les risques d'incendie, et nous disposons de deux stations portables qui peuvent être déployées pour surveiller les conditions d'incendie locales. L'une d'elles a été déployée lors de l'éruption du volcan Leilani sur l'île d'Hawaï afin de surveiller les conditions météorologiques d'une centrale géothermique. La coulée de lave a bloqué l'accès et nous n'avons pas pu y retourner pendant près d'un an », a déclaré Walker.
Bien que ces unités ne puissent pas indiquer s'il y a un incendie actif, les informations et les données qu'elles recueillent sont d'une valeur considérable pour la surveillance des risques d'incendie.
Date de publication : 29 mai 2024