Des stations météorologiques automatiques à distance ont récemment été installées à Lahaina, dans des zones peuplées d'herbes envahissantes, potentiellement vulnérables aux incendies de forêt. Cette technologie permet à la Division des forêts et de la faune sauvage (DOFAW) de collecter des données pour prédire le comportement des incendies et surveiller les combustibles qui les alimentent.
Ces stations collectent des données, notamment sur les précipitations, la vitesse et la direction du vent, la température de l’air, l’humidité relative, l’humidité du carburant et le rayonnement solaire pour les gardes forestiers et les pompiers.
Il y a deux stations à Lahaina, et l'une se trouve au-dessus de Mā'alaea.
Les données RAWS sont collectées toutes les heures et transmises à un satellite, qui les envoie ensuite à un ordinateur du National Interagency Fire Center (NIFC) à Boise, dans l'Idaho.
Ces données sont utiles pour la gestion des feux de forêt et l'évaluation du risque d'incendie. On compte environ 2 800 stations réparties aux États-Unis, à Porto Rico, à Guam et dans les Îles Vierges américaines. Hawaï compte 22 stations.
Les stations météorologiques sont alimentées par l’énergie solaire et entièrement automatisées.
« Trois postes mobiles sont actuellement installés autour de Lahaina pour une météo locale plus précise. Non seulement les pompiers consultent les données, mais celles-ci sont également utilisées par les météorologues pour les prévisions et la modélisation », a déclaré Mike Walker, forestier de la protection incendie du DOFAW.
Le personnel du DOFAW vérifie régulièrement les informations en ligne.
« Nous surveillons la température et l'humidité afin d'évaluer le risque d'incendie dans la zone. D'autres stations sont équipées de caméras permettant une détection précoce des incendies. Nous espérons bientôt en ajouter d'autres », a déclaré Walker.
« Ces stations constituent un excellent outil pour évaluer les risques d'incendie, et nous disposons de deux stations portables qui peuvent être déployées pour surveiller les conditions d'incendie locales. L'une d'elles a été déployée lors de l'éruption volcanique du Leilani, sur l'île d'Hawaï, pour surveiller la météo d'une centrale géothermique. La coulée de lave a bloqué l'accès et nous n'avons pas pu y accéder pendant près d'un an », a déclaré Walker.
Même si les unités ne sont pas en mesure d’indiquer s’il y a un incendie actif, les informations et les données qu’elles collectent sont d’une valeur significative pour la surveillance des menaces d’incendie.
Date de publication : 29 mai 2024