En vertu d'un nouvel accord avec le comté de Hays, la surveillance de la qualité de l'eau à Jacob's Well reprendra. Cette surveillance avait été interrompue l'année dernière, faute de financement.
La grotte de baignade emblématique de Hill Country, près de Wimberley, a voté la semaine dernière pour accorder 34 500 $ afin de la surveiller en continu jusqu'en septembre 2025.
De 2005 à 2023, l'USGS a collecté des données sur la température de l'eau, la turbidité, le nombre de particules dans l'eau et la conductance spécifique, une mesure qui peut indiquer une contamination en suivant les niveaux de composés dans l'eau.
Le commissaire Lon Shell a déclaré que l'agence fédérale avait informé le comté que le financement du projet ne serait pas renouvelé et que la surveillance avait pris fin l'année dernière.
Shell a indiqué aux commissaires que le printemps était « menacé depuis plusieurs années » et qu'il était donc important de poursuivre la collecte de données. Ils ont voté à l'unanimité pour l'approbation de l'affectation de fonds. Aux termes de l'accord, l'USGS versera 32 800 dollars au projet jusqu'en octobre prochain.
Un nouveau capteur sera également ajouté pour surveiller les niveaux de nitrate ; ce nutriment peut provoquer des proliférations d’algues et d’autres problèmes de qualité de l’eau.
Jacob's Well provient de l'aquifère Trinity, une formation complexe d'eau souterraine qui recouvre une grande partie du centre du Texas et constitue une importante source d'eau potable. Bien que cette source soit réputée pour sa baignade populaire, les experts affirment qu'elle est également un indicateur de la santé des aquifères. Dans des conditions normales, elle libère des milliers de litres d'eau par jour et est maintenue à une température constante de 20 degrés.
La source est interdite à la baignade depuis 2022 en raison du faible niveau d'eau et, l'année dernière, elle a complètement cessé de couler de fin juin à octobre.
Dans un document décrivant le plan de surveillance, l'USGS a qualifié Jacob's Well de « source artésienne importante qui a un impact significatif sur la santé globale du bassin versant ».
« Jacob's Well est vulnérable au stress constant dû à une utilisation intensive des eaux souterraines, à l'expansion du développement et aux sécheresses fréquentes », a déclaré l'agence, ajoutant que les données continues en temps réel fourniront des informations sur la santé des eaux souterraines dans l'aquifère Trinity et Cypress Creek.
Date de publication : 24 juin 2024