Un nouvel accord avec le comté de Hays permettra la reprise du suivi de la qualité de l'eau à Jacob's Well. Ce suivi avait été interrompu l'an dernier faute de financement.
La grotte de baignade emblématique de Hill Country, près de Wimberley, a voté la semaine dernière pour accorder 34 500 $ afin d'assurer sa surveillance continue jusqu'en septembre 2025.
De 2005 à 2023, l'USGS a collecté des données sur la température de l'eau ; la turbidité, le nombre de particules dans l'eau ; et la conductivité spécifique, une mesure qui peut indiquer la contamination en suivant les niveaux de composés dans l'eau.
Le commissaire Lon Shell a déclaré que l'agence fédérale avait informé le comté que le financement du projet ne serait pas renouvelé et que la supervision avait pris fin l'année dernière.
Shell a indiqué aux commissaires que la source « était menacée depuis plusieurs années », d'où l'importance de poursuivre la collecte de données. Ils ont approuvé à l'unanimité le financement. Aux termes de l'accord, l'USGS contribuera au projet à hauteur de 32 800 $ jusqu'en octobre prochain.
Un nouveau capteur sera également ajouté pour surveiller les niveaux de nitrates ; ce nutriment peut provoquer la prolifération d’algues et d’autres problèmes de qualité de l’eau.
La source de Jacob's Well provient de l'aquifère de Trinity, une formation souterraine complexe qui recouvre une grande partie du centre du Texas et constitue une importante source d'eau potable. Si cette source est réputée pour la baignade, les experts affirment qu'elle est également un indicateur de la santé des aquifères. Dans des conditions normales, elle libère des milliers de litres d'eau par jour et sa température est maintenue à 20 °C.
La source est interdite à la baignade depuis 2022 en raison du faible niveau d'eau, et l'année dernière, elle a complètement cessé de couler de fin juin à octobre.
Dans un document décrivant le plan de surveillance, l'USGS a qualifié Jacob's Well de « source artésienne importante qui a un impact significatif sur la santé globale du bassin versant ».
« Le puits de Jacob est vulnérable aux pressions constantes dues à une forte utilisation des eaux souterraines, à l'expansion du développement et aux sécheresses fréquentes », a déclaré l'agence, ajoutant que des données continues en temps réel fourniront des informations sur la santé des eaux souterraines dans l'aquifère de Trinity et le ruisseau Cypress.
Date de publication : 24 juin 2024