Ils ont coupé des fils, coulé du silicone et desserré des boulons – tout cela pour maintenir les pluviomètres fédéraux vides dans un stratagème lucratif. Aujourd'hui, deux agriculteurs du Colorado doivent des millions de dollars pour falsification.
Patrick Esch et Edward Dean Jagers II ont plaidé coupables à la fin de l'année dernière de complot visant à endommager des biens publics, reconnaissant avoir empêché la pluie d'entrer dans les pluviomètres afin de faire de fausses déclarations d'assurance récolte fédérale. Ils ont été inculpés devant un tribunal fédéral pénal et civil.
Inscrivez-vous à la newsletter Climate Coach et recevez des conseils pour vivre sur notre planète en mutation, dans votre boîte de réception chaque mardi.
Suite à ces plaidoiries, Esch a été condamné à verser 2 094 441 dollars de dédommagement et Jagers à verser 1 036 625 dollars. Ces sommes ont été versées, a déclaré lundi au Washington Post Melissa Brandon, porte-parole du bureau du procureur fédéral du Colorado.
Le règlement civil conclu avec un lanceur d'alerte impliqué dans l'affaire exige qu'Esch verse 3 millions de dollars supplémentaires – dont 676 871,74 dollars de restitution, selon les archives judiciaires – plus 3 % d'intérêts sur les 12 prochains mois, a déclaré Brandon. Jagers a versé les 500 000 dollars supplémentaires exigés.
Au total, le plan d’assurance a coûté aux hommes environ 6,5 millions de dollars, avant les frais juridiques.
La protection contre les précipitations inhabituelles n'est qu'un des nombreux types d'assurance agricole proposés par le ministère de l'Agriculture des États-Unis. Le programme fédéral d'assurance récolte a versé aux assureurs 18 milliards de dollars pour les sinistres en 2022, selon le budget du programme pour cette année-là.
L'assurance récolte fédérale est généralement vendue par des compagnies d'assurance privées qui assurent directement les fournisseurs et leurs récoltes, puis le gouvernement fédéral rembourse les assureurs privés.
Dans le cadre du programme d'assurance contre les précipitations, dont Esch et Jagers ont admis avoir joué, le gouvernement enregistre les précipitations à l'aide de pluviomètres fédéraux. Selon les documents judiciaires, le montant de l'assurance est déterminé en comparant les précipitations d'une période donnée à la moyenne à long terme de la région.
« Les agriculteurs et les éleveurs qui travaillent dur dépendent des programmes d'assurance récolte de l'USDA, et nous ne permettrons pas que ces programmes soient utilisés à mauvais escient », a écrit le procureur américain Cole Finegan, basé au Colorado, dans l'annonce de l'accord de plaidoyer.
Le projet s'est déroulé de juillet 2016 à juin 2017 et s'est concentré sur le sud-est du Colorado et l'ouest du Kansas, ont écrit les procureurs.
Selon les procureurs, la première découverte d'un problème a été faite par un employé de l'Institut d'études géologiques des États-Unis le 1er janvier 2017. L'employé a constaté que des câbles électriques avaient été sectionnés au niveau du pluviomètre de Syracuse, au Kansas. Les procureurs ont recensé 14 cas où le personnel a trouvé des pluviomètres falsifiés.
Saison des pluies, ne violez pas la loi afin de réduire la pression économique, nous pouvons fournir un pluviomètre peu coûteux à utiliser
Date de publication : 03/04/2024